Nicotina frente a Adderall: Comparación de estimulantes

La mayoría de las personas que viven en la sociedad moderna no pueden pasar un día sin consumir uno u otro tipo de estimulante. Para muchos de nosotros, adoptan la forma de un paquete de cigarrillos. Su principal ingrediente activo, la nicotina, es lo que nos impulsa a buscar otro cigarrillo una y otra vez.

Adderall, por su parte, es un estimulante farmacéutico muy popular con un importante potencial de adicción y abuso. Si bien es cierto que tiene propiedades terapéuticas, sus efectos a largo plazo y su uso recreativo plantean importantes riesgos para la salud. Pero, ¿cómo se compara con la nicotina? ¿Son igual de perjudiciales estos dos estimulantes?

Estimulantes: ¿Qué son?

Los estimulantes son una clase de sustancias que aumentan significativamente la actividad neuronal en el cerebro, lo que se traduce en un mayor estado de alerta, atención y energía. Actúan potenciando los efectos de determinados neurotransmisores, los mensajeros químicos que transmiten señales entre las células cerebrales.

Se trata de una categoría muy amplia, ya que la clase de los estimulantes engloba drogas como la cocaína o la metanfetamina, pero también sustancias recreativas perfectamente legales como la cafeína o la nicotina. También hay estimulantes farmacéuticos, como el Adderall, que se utilizan para tratar y controlar una gran variedad de enfermedades.

Cómo afectan los estimulantes al cerebro

Los estimulantes ejercen su efecto en el cerebro potenciando la actividad de varios neurotransmisores, como la dopamina y la norepinefrina. Estos neurotransmisores desempeñan un papel crucial en el aumento de la concentración, el estado de alerta y los niveles de energía.

La mayor actividad de estos neurotransmisores aumenta la presión arterial y la frecuencia cardiaca, contrae los vasos sanguíneos, incrementa la glucosa en sangre y abre las vías respiratorias. Todas estas interacciones físicas le hacen sentirse más enérgico, atento y preparado para asumir tareas exigentes en el trabajo, los estudios o la vida personal.

Nicotina: Fuentes, usos y propiedades estimulantes

La nicotina es un alcaloide natural que se encuentra en la familia de las solanáceas (Solanaceae), siendo la planta del tabaco su fuente más rica. Es una sustancia adictiva que se consume principalmente fumando cigarrillos, pero también puede encontrarse en algunos cigarrillos electrónicos, tabaco de mascar, chicles y parches de nicotina.

Tradicionalmente, la nicotina se ha utilizado sobre todo con fines recreativos; su consumo está muy extendido a través de cigarrillos o puros o inhalándola a través de pipas. La gente suele recurrir a la nicotina por sus propiedades temporales para mejorar el estado de ánimo y aliviar el estrés.

Sorprendentemente, también tiene usos medicinales. Los parches o chicles de nicotina se utilizan en la terapia de sustitución de nicotina para ayudar a las personas a dejar de fumar. Numerosos estudios también han revelado el potencial del alcaloide para tratar ciertas afecciones neurodegenerativas, como el Alzheimer o el Parkinson.

Cómo funciona la nicotina como estimulante

La nicotina actúa como estimulante uniéndose a los receptores nicotínicos de acetilcolina del cerebro. Esta acción libera una serie de neurotransmisores, entre ellos la dopamina, que provocan la sensación de gratificación que suele acompañar al tabaquismo. La liberación de estos neurotransmisores se traduce en una mayor excitación, locomoción y funciones cognitivas como la atención y la memoria.

Adderall: Fuentes, usos y propiedades estimulantes

Adderall es una combinación de sales de anfetamina: dextroanfetamina y levoanfetamina. Las anfetaminas se desarrollaron por primera vez a finales del siglo XIX, pero el propio Adderall fue aprobado por la FDA en 1996. La fabricación propiamente dicha implica un proceso complejo, la transformación de materias primas en principios activos farmacéuticos, que luego se combinan en proporciones específicas.

Utilizado principalmente en la medicina moderna para el tratamiento del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y la Narcolepsia, el Adderall aumenta las cantidades de ciertas sustancias químicas en el cerebro. Estas sustancias químicas ayudan a aumentar la capacidad de atención, la concentración y el control de los impulsos. En los pacientes con narcolepsia, ayuda a regular el ciclo del sueño y a prevenir episodios inesperados de somnolencia diurna.

Cómo funciona Adderall como estimulante

Adderall estimula el cerebro aumentando los niveles de dopamina y norepinefrina, neurotransmisores relacionados con la atención y el estado de alerta. La droga actúa en el centro de recompensa del cerebro para producir sensaciones satisfactorias de logro, facilitando así la concentración en tareas y objetivos. A pesar de sus usos medicinales, cabe destacar que el uso de Adderall puede provocar dependencia física y psicológica, lo que lo hace propenso al abuso y la adicción.

Nicotina frente a Adderall: Similitudes, diferencias y potencial de adicción

Como ya hemos mencionado anteriormente en este artículo, la clase de los estimulantes es muy amplia. Esto significa que no todas las sustancias que contiene tendrán el mismo efecto en su organismo ni supondrán la misma amenaza para su salud y bienestar mental.

Dicho esto, el Adderall y la nicotina comparten ciertas similitudes. Por ejemplo, ambas favorecen la función cognitiva, mejorando tu concentración y capacidad de atención mientras estás bajo los efectos de cualquiera de estas sustancias. También aumentan la cantidad de dopamina liberada en el cerebro, “hackeando” su centro de recompensa, que es lo que hace que la nicotina y el Adderall sean adictivos en primer lugar.

Pero ahí acaban las similitudes. Adderall es mucho más potente que la nicotina en el sentido de que sus efectos psicoactivos son mucho más pronunciados, especialmente si se toma con fines recreativos. Hace que los usuarios sean más habladores e hiperactivos, infundiéndoles una sensación de grandiosidad.

La nicotina, en cambio, reduce la percepción del estrés y la ansiedad, además de aumentar brevemente la frecuencia cardiaca y la tensión arterial. En lo que respecta a los estimulantes, puede considerarse bastante suave en cuanto a los efectos inmediatos.

Adicción a la nicotina y al Adderall

La adicción a la nicotina se considera una de las dependencias más fuertes que puede desarrollar una persona. Sin embargo, sus consecuencias negativas tienden a desarrollarse durante largos periodos de tiempo. En la mayoría de los casos, empiezan a afectar a la vida cotidiana tras décadas de uso.

No es el caso del Adderall. Dado que tiene una estructura química muy similar a la de la metanfetamina, tanto los daños físicos causados por la adicción al Adderall como sus síntomas de abstinencia se manifiestan mucho más rápido que en el caso de la nicotina. Entre ellas figuran:

• Piel descamada o con ampollas
• Latidos fuertes
• Temblor incontrolable
• Dificultades para dormir
• Psicosis

Lo esencial

Tanto la nicotina como el Adderall son estimulantes muy adictivos. Una vez que te enganchas a cualquiera de ellos, dejarlo puede convertirse en una tarea casi imposible de llevar a cabo. A diferencia de las consecuencias negativas de la adicción a la nicotina, que progresa con bastante lentitud a lo largo de los años, la dependencia de Adderall debida al uso indebido de la droga suele provocar importantes deterioros de la salud mental y física tras un periodo más breve.

Debido a la gravedad de los síntomas de abstinencia, a menudo se desaconseja dejar de tomar Adderall sin ayuda médica. No ocurre lo mismo con la nicotina. Hoy en día existen en el mercado multitud de productos sustitutivos de la nicotina que pueden ayudarte a abandonar el hábito más fácilmente. Una de ellas es NEAFS. Nuestros cigarrillos sin tabaco son una alternativa menos nociva a los cigarrillos, y están disponibles en variantes con bajo contenido en nicotina (1,5%) y sin nicotina, que le permitirán ir dejando esta sustancia.

Referencias

1. https://americanaddictioncenters.org/adderall/long-term-effects
2. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/nicotine-dependence/symptoms-causes/syc-20351584
3. https://digitalcommons.denison.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1038&context=synapse
4. https://www.ucsfhealth.org/conditions/nicotine-dependence