Nicotina vs. Adderall: Comparação de estimulantes

A maioria das pessoas que vivem na sociedade moderna não consegue passar um dia sem consumir um ou outro tipo de estimulante. Para muitos de nós, assumem a forma de um maço de cigarros. O seu principal ingrediente ativo, a nicotina, é o que nos impele a tentar fumar mais um cigarro uma e outra vez.

O Adderall, por outro lado, é um estimulante farmacêutico popular com um potencial significativo de dependência e abuso. Embora tenha certamente propriedades terapêuticas, os seus efeitos a longo prazo e o seu uso recreativo representam grandes riscos para a saúde. Mas como é que se compara com a nicotina? Estes dois estimulantes são igualmente nocivos?

Estimulantes: O que são?

Os estimulantes são uma classe de substâncias que aumentam significativamente a atividade dos neurónios no cérebro, o que resulta num maior estado de alerta, atenção e energia. Actuam aumentando os efeitos de certos neurotransmissores, os mensageiros químicos que transmitem sinais entre as células cerebrais.

Trata-se de uma categoria muito vasta, uma vez que a classe dos estimulantes inclui drogas como a cocaína ou a metanfetamina, mas também substâncias recreativas perfeitamente legais, como a cafeína ou a nicotina. Existem também estimulantes farmacêuticos, como o Adderall, que são utilizados para tratar e gerir uma grande variedade de doenças.

Como os estimulantes afectam o cérebro

Os estimulantes exercem o seu impacto no cérebro aumentando a atividade de vários neurotransmissores, como a dopamina e a norepinefrina. Estes neurotransmissores desempenham um papel crucial no aumento da concentração, do estado de alerta e dos níveis de energia.

A elevada atividade destes neurotransmissores aumenta a pressão arterial e o ritmo cardíaco, contrai os vasos sanguíneos, aumenta a glicose no sangue e abre as vias respiratórias. Todas estas interacções físicas fazem com que se sinta mais enérgico, atento e pronto para assumir tarefas exigentes no trabalho, na escola ou na sua vida pessoal.

Nicotina: Fontes, usos e propriedades estimulantes

A nicotina é um alcaloide natural que se encontra nas plantas da família das beladonas (Solanaceae), sendo a planta do tabaco a sua fonte mais rica. É uma substância viciante consumida principalmente através do consumo de cigarros, mas também pode ser encontrada em alguns cigarros electrónicos, tabaco de mascar, pastilhas e adesivos de nicotina.

Tradicionalmente, a nicotina tem sido utilizada principalmente para fins recreativos; a sua utilização é generalizada através do consumo de cigarros ou charutos ou da inalação através de cachimbos. As pessoas recorrem frequentemente à nicotina devido às suas propriedades temporárias de melhoria do humor e de alívio do stress.

Talvez surpreendentemente, também tem algumas utilizações medicinais. Os adesivos ou gomas de nicotina são utilizados na terapia de substituição da nicotina para ajudar as pessoas a deixarem de fumar. Numerosos estudos revelaram igualmente o potencial do alcaloide para tratar certas doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer ou a doença de Parkinson.

Como a nicotina funciona como um estimulante

A nicotina funciona como um estimulante ligando-se aos receptores nicotínicos da acetilcolina no cérebro. Esta ação liberta uma série de neurotransmissores, incluindo a dopamina, levando a sentimentos de gratificação que normalmente acompanham o consumo de tabaco. A libertação destes neurotransmissores resulta num aumento da excitação, da locomoção e das funções cognitivas, como a atenção e a memória.

Adderall: Fontes, usos e propriedades estimulantes

Adderall é uma combinação de sais de anfetamina – dextroanfetamina e levoanfetamina. As anfetaminas foram desenvolvidas pela primeira vez no final do século XIX, mas o próprio Adderall foi aprovado pela FDA em 1996. O fabrico propriamente dito envolve um processo complexo de transformação das matérias-primas em princípios activos farmacêuticos, que são depois combinados em proporções específicas.

Utilizado principalmente na medicina moderna para o tratamento da Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção (PHDA) e da Narcolepsia, o Adderall aumenta as quantidades de determinados químicos no cérebro. Estas substâncias químicas ajudam a aumentar a capacidade de atenção, a concentração e o controlo dos impulsos. Nos doentes com narcolepsia, ajuda a regular o ciclo do sono e a prevenir crises inesperadas de sonolência diurna.

Como funciona o Adderall como estimulante

Adderall estimula o cérebro ao aumentar os níveis de dopamina e norepinefrina, neurotransmissores associados à atenção e ao estado de alerta. A droga actua no centro de recompensa do cérebro para produzir sentimentos satisfatórios de realização, facilitando assim a concentração em tarefas e objectivos. Apesar das suas utilizações medicinais, é de salientar que a utilização de Adderall pode conduzir a uma dependência física e psicológica, tornando-o propenso a uma utilização abusiva e à dependência.

Nicotina vs. Adderall: Semelhanças, diferenças e potencial de dependência

Como já abordámos anteriormente neste artigo, a classe dos estimulantes é muito vasta. Isto significa que nem todas as substâncias que o compõem terão o mesmo efeito no seu corpo ou representarão a mesma ameaça para a sua saúde e bem-estar mental.

Dito isto, Adderall e a nicotina partilham algumas semelhanças. Por exemplo, ambos promovem a função cognitiva, melhorando a concentração e a capacidade de atenção enquanto se está sob a influência de qualquer uma destas substâncias. Também aumentam a quantidade de dopamina libertada no cérebro, “pirateando” o seu centro de recompensa, que é o que torna a nicotina e o Adderall viciantes em primeiro lugar.

Mas é aí que as semelhanças acabam. O Adderall é muito mais potente do que a nicotina, na medida em que os seus efeitos psicoactivos são muito mais pronunciados, especialmente se for tomado de forma recreativa. Torna os utilizadores mais faladores e hiperactivos, incutindo-lhes uma sensação de grandiosidade.

A nicotina, por outro lado, reduz a perceção do stress e da ansiedade, bem como aumenta brevemente o ritmo cardíaco e a pressão arterial. No que diz respeito aos estimulantes, pode ser considerada bastante ligeira em termos de efeitos imediatos.

Dependência de nicotina e Adderall

A dependência da nicotina é considerada uma das dependências mais fortes que uma pessoa pode desenvolver. No entanto, as suas consequências negativas tendem a desenvolver-se durante longos períodos de tempo. Na maioria dos casos, começam a afetar a vida quotidiana após décadas de utilização.

Não é esse o caso do Adderall. Dado que tem uma estrutura química muito semelhante à da metanfetamina, tanto os danos físicos causados pela dependência de Adderall como os sintomas de abstinência tornam-se visíveis muito mais rapidamente do que no caso da nicotina. Estes incluem:

• Pele a descascar ou com bolhas
• Batimento cardíaco acelerado
• Tremores incontroláveis
• Dificuldades de sono
• Psicose

O resultado final

A nicotina e o Adderall são ambos estimulantes que causam uma forte dependência. Quando se fica viciado em qualquer um deles, deixar de fumar pode tornar-se uma tarefa quase impossível de realizar. Ao contrário das consequências negativas da dependência da nicotina, que progridem muito lentamente ao longo dos anos, a dependência de Adderall devido à utilização abusiva do medicamento resulta frequentemente em perturbações significativas da saúde física e mental num período mais curto.

Devido à gravidade dos sintomas de abstinência, é frequentemente desaconselhado deixar de tomar Adderall sem ajuda médica. Não é o caso da nicotina. Atualmente, existe uma grande variedade de produtos de substituição da nicotina disponíveis no mercado, que podem ajudá-lo a deixar o hábito mais facilmente. Um deles é o NEAFS. As nossas varas de cigarro sem tabaco são uma alternativa menos nociva aos cigarros, disponíveis em variantes com baixo teor de nicotina (1,5%) e sem nicotina, o que lhe permite deixar de fumar esta substância.

Referências

1. https://americanaddictioncenters.org/adderall/long-term-effects
2. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/nicotine-dependence/symptoms-causes/syc-20351584
3. https://digitalcommons.denison.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1038&context=synapse
4. https://www.ucsfhealth.org/conditions/nicotine-dependence